Guardaespaldas cubanos, radares chinos, lanchas patrulleras iraníes y misiles rusos. El gobierno venezolano ha gastado miles de millones de dólares a lo largo de los años en armas y servicios de seguridad de adversarios de Estados Unidos, mientras profundizaba su enfrentamiento con este país.
Ahora, las amenazas del presidente Trump de intensificar el conflicto ponen a prueba estas alianzas.
Estados Unidos ha concentrado cerca de 15.000 soldados y algunos de sus buques de guerra más modernos en el Caribe, ha declarado ilegítimo al presidente Nicolás Maduro de Venezuela y lo ha señalado como líder de una organización terrorista dedicada al narcotráfico. El lunes, Trump estableció la conexión más explícita hasta la fecha entre el despliegue militar y el mandato del Sr. Maduro, declarando a la prensa que no simpatizaba con el gobierno venezolano.
«Simplemente tenemos que ocuparnos de Venezuela», añadió. En las últimas semanas, Trump ha oscilado entre sugerir ataques inminentes contra Venezuela y buscar el diálogo con el Sr. Maduro.
Pocos en Washington o en Caracas, la capital venezolana, esperan que las fuerzas armadas venezolanas resistan un ataque coordinado del poderío militar estadounidense, si esa es la decisión de Trump.
Según analistas y personas cercanas al gobierno venezolano, ninguno de los aliados de Maduro tiene la capacidad ni la voluntad política para aumentar su apoyo de manera que incline la balanza de un conflicto de este tipo a favor de Venezuela.
Estas alianzas siempre se han guiado más por el beneficio económico que por una fuerte afinidad ideológica, aunque han desempeñado un papel importante en el sostenimiento de Maduro y de su mentor y predecesor, Hugo Chávez, durante períodos de crisis.
Decenas de miles de millones de dólares en préstamos chinos mantuvieron a flote a los gobiernos de Chávez y luego de Maduro después de que los prestamistas occidentales dejaran de trabajar con Venezuela. Los comerciantes de petróleo rusos han desempeñado un papel vital para mantener el flujo de la principal exportación de Venezuela desde que Trump impuso amplias sanciones económicas al país durante su primer mandato.
Ingenieros iraníes han ayudado a evitar el colapso total de la industria petrolera venezolana durante la prolongada crisis económica del país. Decenas de miles de médicos y trabajadores cubanos prestaron servicios sociales durante los periodos de huelgas prolongadas y protestas masivas que caracterizaron los primeros años del gobierno de Chávez.
Pero el valor estratégico de Venezuela para sus aliados ha disminuido, junto con una fuerte caída de su producto interno bruto desde 2014. Las arcas vacías de Maduro lo han convertido en un prestatario de alto riesgo y un comprador deficiente de bienes y servicios.
La reciente inestabilidad geopolítica ha ejercido una presión adicional sobre estos lazos.
Los gobiernos de La Habana, Moscú y Teherán se han visto debilitados o distraídos por crisis económicas o guerras internas, lo que ha reducido los recursos que pueden destinar a la proyección de poder en el extranjero, según analistas.
Muchos de los aliados de Maduro están llevando a cabo su propia diplomacia de alto riesgo con el Sr. Trump y es improbable que pongan en peligro sus objetivos internos para apoyar a un aliado que enfrenta grandes dificultades, señalaron los analistas.
Esto ha sido particularmente evidente en la relación de Maduro con el presidente ruso Vladimir V. Putin. El Kremlin respondió a la creciente presión sobre Venezuela ratificando un vago “tratado de asociación y cooperación estratégica” el mes pasado, pero se ha abstenido de comprometer públicamente nuevos recursos a su principal socio sudamericano.
Analistas rusos afirmaron que la decisión de Moscú de mantenerse prácticamente al margen mientras sus aliados en Irán y Siria eran atacados este año subraya los límites de su alcance geopolítico.
Un antiguo avión de carga ruso, con un historial de viajes a países con presencia militar rusa, hizo escala en Caracas el 30 de octubre, según datos de seguimiento de vuelos. Sin embargo, no está claro si transportaba equipo o personal militar adicional, si participó en trabajos de mantenimiento programados de armamento de fabricación rusa o si formó parte de una maniobra para aparentar apoyo con un coste mínimo.
Otro avión militar ruso realizó un viaje similar a Caracas en 2019, la última vez que Maduro se enfrentó a una amenaza inminente de perder el poder, lo que suscita interrogantes similares sobre su carga. El Kremlin no se ha pronunciado sobre ninguno de los dos viajes.
«Quizás puedan venir a reparar algo, traer repuestos», dijo Ruslan Pukhov, experto en el comercio de armas ruso con sede en Moscú, refiriéndose al apoyo actual de Rusia a Venezuela. «Pero creo que el mensaje principal es que Venezuela está sola».
Aun así, las alianzas de Maduro han reforzado su capacidad para mantenerse en el poder, dándole acceso a mercados extranjeros y a tecnología militar que podría infligir bajas, si no la derrota, a las tropas estadounidenses.
Si bien China se ha abstenido de otorgar nuevos préstamos a Venezuela, ha mantenido su mercado abierto al petróleo venezolano. Actualmente, China compra la mayor parte de ese petróleo, convirtiéndose así en el principal contribuyente a las arcas de Maduro.
Cuba, que atraviesa un colapso económico, sigue aportando la que posiblemente sea su experiencia más valiosa: el contraespionaje.
Desde el inicio del despliegue militar estadounidense en el Caribe, Maduro ha aumentado el número de guardaespaldas cubanos en su equipo de seguridad y ha ampliado el trabajo de los oficiales de contraespionaje cubanos en las fuerzas armadas venezolanas para reducir el riesgo de un golpe de Estado, según una fuente cercana a las fuerzas armadas venezolanas que solicitó el anonimato para hablar de temas delicados.
Esta fuente afirmó que Maduro y su círculo íntimo consideran a los agentes cubanos como experimentados e incorruptibles.
La oposición venezolana ha instado repetidamente a los oficiales venezolanos a abandonar a Maduro para garantizar su propia supervivencia. Algunos exfuncionarios estadounidenses han declarado que el despliegue militar equivale a una guerra psicológica destinada a crear divisiones dentro de las fuerzas de seguridad venezolanas.
Funcionarios venezolanos, tanto actuales como anteriores, consideran que la larga trayectoria de Maduro reprimiendo la disidencia hace improbable tal división.
Una de las opciones militares que el gobierno de Trump baraja en Venezuela consiste en enviar fuerzas especiales para intentar capturar o asesinar a Maduro, según varios funcionarios estadounidenses. Otro plan, más ambicioso, contempla la toma de campos petroleros o infraestructura crítica venezolana, añadieron los funcionarios.
Analistas militares y exfuncionarios de seguridad venezolanos afirmaron que las armas rusas de Maduro aumentan la probabilidad de que dichas operaciones sufran bajas.
Según expertos militares, los grandes sistemas de armas rusos que forman parte de las fuerzas armadas venezolanas, como los sistemas de defensa aérea S-300 y los cazas Sukhoi, probablemente serían destruidos por ataques de precisión antes de cualquier ataque estadounidense.
Sin embargo, la potencia de fuego estadounidense podría tener dificultades para neutralizar los misiles tierra-aire portátiles Igla, considerados entre los más potentes de su clase.
Maduro afirma que su gobierno posee 5.000 misiles Igla y que estos han sido distribuidos a unidades militares y milicias aliadas en todo el país.
No obstante, debido a las condiciones de almacenamiento húmedas y al desgaste general, el número de misiles operativos podría ser de apenas unos cientos, según el Sr. Pukhov, experto militar ruso. Aun así, esta cantidad representa una amenaza significativa para cualquier aeronave o helicóptero que vuele a baja altura y que probablemente participe en una operación de fuerzas especiales.
«Será difícil para los estadounidenses simplemente irrumpir allí sin derramar sangre», afirmó el Sr. Pukhov.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario