La líder opositora venezolana María Corina Machado enfrenta un dilema creciente sobre cuándo regresar a su país desde el extranjero para reunir apoyo, en medio de la reticencia de la administración Trump respecto a su regreso, según dijeron cuatro fuentes opositoras y dos analistas políticos.
Machado salió del país a finales del año pasado para recibir el Premio Nobel de la Paz, después de haber vivido en gran medida en la clandestinidad desde las cuestionadas elecciones de 2024. Ha prometido repetidamente volver, incluso después de la destitución de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero y de los terremotos gemelos de junio. Pero funcionarios estadounidenses le han pedido en privado que retrase su regreso después de los sismos.
La cuestión del regreso de Machado podría reconfigurar el panorama político en Venezuela, donde las conversaciones respaldadas por Estados Unidos para rehacer el sistema político de cara a las elecciones no incluyen a su movimiento. Aunque ella tiene el mayor índice de aprobación entre las figuras políticas vinculadas a Venezuela, su apoyo bajó el mes pasado.
Cuatro fuentes opositoras dijeron que Machado regresará, pero no se ha fijado una fecha. Una añadió que la líder, actualmente en Panamá, planea viajar antes a Estados Unidos, aunque no hay itinerario establecido.
“Va a volver. Irá a Estados Unidos, pero no a pedir permiso”, dijo una fuente cercana a Machado, y añadió que su enfoque al regresar sería impulsar elecciones justas.
Machado buscó cultivar al presidente estadounidense Donald Trump como aliado mucho antes de la destitución de Maduro. Pero desde entonces, Trump ha expresado reiteradamente su apoyo a la presidenta interina Delcy Rodríguez, antigua número dos de Maduro, y ha celebrado acuerdos petroleros del gobierno estadounidense y de grandes empresas energéticas.
Demasiado pronto para las elecciones: Trump
Trump dijo este mes que es demasiado pronto para considerar elecciones democráticas.
El asociado de larga data de Machado, el secretario de Estado de EE. UU. Marco Rubio, dijo en una entrevista de septiembre que, aunque ella tiene todo el derecho a regresar, está desempeñando un papel importante organizando a la diáspora venezolana.
Estados Unidos teme que Machado pueda alterar sus planes de transición si regresa y convoca a sus simpatizantes para exigir que los funcionarios de la era Maduro dejen el poder, dijo un analista político que pidió no ser identificado. Ante una pregunta sobre el momento del regreso de Machado, un portavoz del Departamento de Estado se negó a hablar de conversaciones privadas.
Las conversaciones respaldadas por Estados Unidos entre una facción de la oposición y el gobierno interino, destinadas a rehacer el sistema político del país de cara a eventuales elecciones, se reanudarán esta semana.
Aunque otra fuente cercana a Machado dijo que ella había propuesto liderar las negociaciones ella misma, Estados Unidos respaldó en cambio al líder de la legislatura de 2015, que reconoce como democráticamente electa, y las conversaciones hasta ahora no incluyen al movimiento político de Machado.
Machado no respondió a una solicitud de comentarios sobre su posible regreso, su relación con Estados Unidos o las negociaciones.
El Ministerio de Información de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios.
Baja la popularidad de Machado
Machado convocó grandes multitudes mientras hacía campaña en 2024, recorriendo el país para pedir un retorno a la democracia.
La coalición opositora que lideró, que publicó en línea la mayoría de los conteos de votos por mesa, afirma que ganó el 67 % de los votos presidenciales. Aunque observadores internacionales cuestionaron los resultados oficiales, que dieron la victoria a Maduro, el gobierno nunca publicó los conteos detallados y el máximo tribunal del país respaldó a Maduro.
Machado tiene el mayor índice de aprobación entre 15 figuras políticas vinculadas a Venezuela —incluidos Trump y Rodríguez— en la encuesta mensual Latam Pulse de AtlasIntel y Bloomberg, pero su apoyo bajó en agosto al 53 % de aprobación, desde un máximo del 72 % en julio.
“El impulso positivo que recibió María Corina después del terremoto se ha desvanecido en medio de una incertidumbre creciente. Los cambios que prometió, al menos en la imaginación pública, parecen cada vez más fuera de alcance”, dijo en X el CEO de AtlasIntel, Andrei Roman.
“Aunque no sea su culpa, la situación actual está afectando su credibilidad y su capacidad para construir el futuro que la mayoría de los venezolanos imaginaron después de la destitución de Maduro”.
Machado pagará un precio político por haber dicho que regresaría a Venezuela después de los terremotos y luego no haberlo hecho, dijo una figura opositora que no forma parte de la facción de Machado, y añadió que su relación con Washington es incómoda.
“No es una situación fácil”.
Los sismos mataron al menos a 6.500 personas y miles más siguen desaparecidas.
A pesar de la destitución de Maduro y de los acuerdos petroleros de Trump, los venezolanos siguen sufriendo servicios públicos irregulares y una atención sanitaria deficiente, dijo Gabriel Hernández, de 54 años, obrero metalúrgico de Maracaibo y organizador opositor local, mientras esperaba un autobús.
La gente estaría dispuesta a salir a las calles para respaldar a Machado, dijo.
“Todos estamos esperando que María Corina regrese. Necesitamos que la persona en la que hemos depositado nuestra confianza tome las riendas en esta situación de gran incertidumbre, y eso solo puede ocurrir con su presencia aquí y luego con elecciones”, dijo Hernández.
“Sin duda, saldríamos a las calles con ella y haríamos que se convierta en la candidata, la ganadora y la presidenta de este país”.
