La escalada de amenazas militares del presidente Donald Trump contra Venezuela ha dividido a algunos de sus principales partidarios en el sur de Florida, quienes anhelan un cambio de régimen, de un grupo más amplio de republicanos que defienden el principio de «Estados Unidos Primero» y que detestan la intervención extranjera.
Esta creciente división tiene importantes implicaciones políticas a corto y largo plazo para Trump, mientras su administración evalúa hasta dónde llegará para expulsar del poder a Nicolás Maduro, el dictador venezolano. También podría afectar la persistencia de las drásticas victorias del Partido Republicano entre los votantes hispanos del sur de Florida en los últimos ciclos electorales.
En entrevistas, varios de los principales partidarios hispanos de Trump en Miami, hogar de muchos de quienes huyeron de regímenes autocráticos de izquierda en Venezuela, Cuba y otras partes de Latinoamérica, argumentaron que Maduro y su gobierno representan una amenaza, y que Trump debería usar la fuerza militar si es necesario para expulsarlo. Derrocarlo, dijeron, no solo complacería a un bloque clave de simpatizantes, sino que también impulsaría los objetivos más amplios del movimiento MAGA de reducir el narcotráfico y la migración, y proteger a Estados Unidos de sus adversarios.
“Cuando se piensa en Estados Unidos Primero, hay que pensar primero en la seguridad nacional, y el régimen venezolano es una amenaza para nuestra seguridad nacional”, dijo Lourdes Ubieta, locutora de radio conservadora de origen venezolano en Miami. “Hay mucha ignorancia sobre el problema de Venezuela”.
El gobierno estadounidense no reconoce a Maduro, un aliado incondicional del régimen comunista cubano, como el líder legítimo de Venezuela. En enero, Maduro inició un tercer mandato presidencial tras unas elecciones que fueron ampliamente consideradas fraudulentas.
El gobierno de Trump ha declarado que está atacando a Venezuela como parte de la ofensiva contra el narcotráfico, aunque el país no es uno de los principales proveedores de drogas ilícitas a Estados Unidos. La mayor parte del fentanilo en Estados Unidos proviene de México y la mayor parte de la cocaína de Colombia. Muy poca de la producción de drogas venezolana ingresa a las fronteras estadounidenses, según afirman funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.
El gobierno de Trump ha autorizado ataques con embarcaciones frente a las costas de Venezuela —que, según afirma, tienen como objetivo detener el tráfico de drogas ilegales— que han causado la muerte de más de 80 personas desde principios de septiembre. En las últimas semanas, el ejército estadounidense ha intensificado su presencia frente a las costas de Venezuela, y Trump ha autorizado a la CIA a realizar operaciones encubiertas en el país sudamericano. Y aunque Trump y Maduro hablaron recientemente por teléfono, el presidente estadounidense ha señalado públicamente la posibilidad de ataques terrestres.
Maduro ha acusado a Estados Unidos de usar la lucha contra el narcotráfico como pretexto para buscar un cambio de régimen y apoderarse del petróleo venezolano. Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo.
El secretario de Estado, Marco Rubio, quien comenzó su carrera política como comisionado de la ciudad de West Miami y cuyos padres son de origen cubano, desempeña un papel central en las deliberaciones de Trump sobre Venezuela. Rubio forjó muchos de sus principios de política exterior en torno a su oposición a los gobiernos izquierdistas de Cuba y Venezuela, que se han acercado en las últimas décadas a medida que Estados Unidos se esfuerza por aislarlos.
Ubieta dijo que no quiere que se envíen tropas estadounidenses a Venezuela, señalando que tiene un primo en el Ejército estadounidense y un hijo que asiste a una escuela militar. Pero lo apoyaría como último recurso si eso significara derrocar a Maduro.
“Si para liberar a Venezuela y en beneficio de la seguridad nacional de Estados Unidos es necesario hacerlo, adelante”, declaró Ubieta.
El gobierno no ha anunciado ningún plan para enviar tropas terrestres y podría optar por atacar a Venezuela mediante ataques aéreos. Sin embargo, este tipo de declaraciones alarma a algunos miembros de la base de Trump, quienes temen que se haya desviado de su promesa de mantener a Estados Unidos al margen de los conflictos extranjeros.
“El pilar más importante de Estados Unidos Primero es la no intervención. Ese es el pegamento que mantiene unida a la coalición”, afirmó el estratega republicano Steve Cortes.
La decisión de Trump de bombardear instalaciones nucleares en Irán en junio provocó una reacción similar por parte de los influyentes del movimiento MAGA. Sin embargo, las críticas se desvanecieron cuando los ataques no desataron un conflicto más amplio.
Cortes argumentó que Estados Unidos tiene más interés en Latinoamérica que en Europa o Oriente Medio, pero no lo suficiente como para justificar el enfoque constante de Trump en la salida de Maduro.
“Si bien Maduro genera inestabilidad para Estados Unidos, para todo el continente americano, de ninguna manera se trata de una amenaza inminente como para que tengamos que tomar medidas serias y tangibles para derrocarlo”, dijo Cortés.
Otros miembros de la coalición MAGA argumentan que el tema ya se ha convertido en una distracción de los males internos que Trump prometió remediar, y les preocupa que pueda perjudicar a los republicanos en las elecciones intermedias de 2026.
“Reparar el seguro médico. No un cambio de régimen en Venezuela”, escribió en X esta semana la representante Marjorie Taylor Greene (republicana por Georgia), quien se ha convertido en una férrea crítica de Trump.
El senador Rand Paul (republicano por Kentucky) predijo en una entrevista de podcast que el movimiento de Trump “se disolverá” si lleva a cabo una invasión. Paul ha sido uno de los críticos más acérrimos del Partido Republicano de los ataques de la administración contra presuntos barcos cargados de drogas, argumentando que carecen de justificación y corren el riesgo de ejecutar a personas inocentes.
Ubieta ha buscado dialogar directamente con algunos de estos críticos. Después de que Laura Loomer, una influyente de derecha, advirtiera que un cambio de régimen resultaría en un costoso fracaso para los contribuyentes estadounidenses, Ubieta le envió una carta abierta sobre X.
“No puedo dejar sin respuesta su comentario sobre la situación en Venezuela, un país secuestrado por el crimen organizado transnacional, liderado por los jefes de un cártel terrorista de la droga (no son mis palabras, sino las de la administración Trump), cuyo máximo líder tiene una recompensa del gobierno estadounidense de 50 millones de dólares”, escribió Ubieta.
Loomer, quien se postuló sin éxito al Congreso por Florida en 2020 y 2022, no respondió a una solicitud de entrevista.
Ernesto Ackerman, presidente del grupo Ciudadanos Venezolanos Estadounidenses Independientes, expresó su confianza en que Trump cumplirá con su objetivo de derrocar a Maduro y lo apoya en todo lo que sea necesario. Cualquier cosa menos que eso sería visto como un gran fracaso y una decepción para los venezolanos y otros hispanos del sur de Florida que lo apoyaron, dijo Ackerman.
“Retirarse sin acabar con el Cártel de los Soles sería terrible para Trump, para su persona y para su ego”, declaró Ackerman.
El gobierno de Trump ha alegado que Maduro y sus altos funcionarios son los líderes de lo que consideran un cártel de la droga y una organización terrorista extranjera, el Cártel de los Soles.
Ackerman y otros republicanos de Miami han argumentado abiertamente que derrocar a Maduro también sería una buena estrategia electoral para el Partido Republicano, una postura que ha enfurecido aún más a algunos opositores, quienes temen que la política pueda llevar al gobierno a un conflicto prolongado que resulte en una gran cantidad de muertes.
En 2024, Trump se convirtió en el primer candidato presidencial republicano en ganar el condado de Miami-Dade desde 1988. Su victoria sobre el antiguo bastión demócrata se produjo después de que los republicanos lograran importantes avances en los últimos ciclos electorales en Miami-Dade, el condado más poblado de Florida, donde los hispanos representan más del 60% del electorado.
“Si el presidente @realDonaldTrump libera a Venezuela, los republicanos ganarán Miami-Dade y Florida durante otra década”, escribió Juan Porras, representante estatal de Florida y cubanoamericano, en X.
Porras respondió a los partidarios de Trump que critican su intervención en Venezuela.
“No nos representan a todos”, dijo en una entrevista, señalando que derrocar a Maduro equivaldría a una promesa cumplida a los muchos venezolanos y cubanos que escucharon las promesas de campaña de Trump de defender su libertad.
Rafael Pineyro, concejal venezolano de Doral, un suburbio de Miami con la mayor concentración de venezolanos en el país, dijo que tenía una mezcla de emociones.
Pineyro, un republicano que apoyó a Trump, ha estado en desacuerdo con la administración por su decisión de eliminar el estatus de protección temporal para los venezolanos, que los protegía de la deportación y les permitía trabajar. Sin embargo, él, muchos de sus electores y familiares celebran plenamente que Trump ponga fin al gobierno de Maduro, afirmó.
«Estamos listos, con suerte, para celebrar», dijo Pineyro.
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