La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) produce casi un millón de barriles de petróleo por día por encima de la meta que el cartel se fijó la semana pasada. La mayor parte de ese exceso proviene de dos países: Arabia Saudita e Irak.
Irak bombeó alrededor de 3,8 millones de barriles al día en mayo, según un informe mensual de la OPEP; de mantenerse, este nivel podría establecer un récord nacional. Arabia Saudita reveló que produjo 10,3 millones de barriles diarios [en el mismo período], una cifra históricamente alta que supera en 600.000 barriles la producción del reino el año pasado, cuando decidió abandonar su habitual estrategia de defender los precios del crudo reduciendo la producción.
La OPEP dijo que sus 12 países miembros produjeron 30.980.000 de barriles diarios en mayo, su nivel más alto desde septiembre de 2012 y un aumento interanual de casi 4%. Arabia Saudita e Irak representan más de tres cuartas partes de ese crecimiento.
Las cifras ponen de manifiesto la ardua competencia por mercados entre los dos rivales tradicionales por el poder en Medio Oriente. Irak ha logrado avances en Asia y Arabia Saudita ha recuperado algunos mercados que había perdido en EE.UU. y China; además, refina crudo para consumo interno en las plantas de propiedad estatal.
Esta competencia se produce en el contexto de un mercado mundial saturado, que ha mantenido los precios de la energía, tanto para consumidores como para productores, en niveles históricamente bajos. El crecimiento explosivo de la producción estadounidense, liderado por empresas especializadas en la fracturación hidráulica de la roca de esquisto, agregó 2 millones de barriles de petróleo por encima de la actual demanda diaria mundial.
Esto ayudó a que en enero los precios colapsaran a menos de US$47 el barril desde el máximo de US$114 el barril a mediados del año pasado. La cotización se ha recuperado a más US$66 dólares en los últimos días, pero los líderes de la OPEP reconocieron en su reunión de la semana pasada que no esperan que el precio vuelva a US$100 en el futuro cercano.
La semana pasada, la OPEP acordó un objetivo de producción de 30 millones de barriles por día. El secretario general de la OPEP, Abdalla Salem El-Badri , llamó a ese objetivo un “indicador”, no un techo.
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