Desde Miami hasta San Diego, las escuelas de todo Estados Unidos están experimentando grandes descensos en la matrícula de estudiantes procedentes de familias inmigrantes.
Por AP
En algunos casos, los padres han sido deportados o han regresado voluntariamente a sus países de origen , expulsados por la drástica política migratoria del presidente Donald Trump . Otros se han mudado a otros lugares dentro de Estados Unidos.
En muchos sistemas escolares, el factor más importante es que llegan muchas menos familias de otros países. A medida que menos personas cruzan la frontera de Estados Unidos, los administradores tanto de pueblos pequeños como de grandes ciudades informan de una menor cantidad de estudiantes recién llegados de lo habitual.
En las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, aproximadamente 2,550 estudiantes han ingresado al distrito provenientes de otros países en lo que va del año escolar; una cifra menor a los casi 14,000 del año pasado y a los más de 20,000 del año anterior. Luisa Santos, miembro de la junta escolar, quien estudió en escuelas del distrito cuando era una joven inmigrante, afirmó que esta tendencia es “una triste realidad”.
“Yo fui uno de esos inmigrantes cuando tenía 8 años”, dijo Santos. “Y este país y nuestras escuelas públicas —nunca me cansaré de decirlo— me lo dieron todo”.
En conjunto, la disminución de la matrícula en Miami-Dade eliminó aproximadamente 70 millones de dólares del presupuesto anual del distrito, lo que obligó a los administradores a buscar soluciones para cubrir el déficit inesperado.
La disminución de estudiantes inmigrantes agrava la presión sobre la matrícula en muchas escuelas públicas tradicionales, que ya han experimentado un descenso general debido a los cambios demográficos y a que los estudiantes optan por alternativas como las escuelas privadas y la educación en el hogar. A pesar de la necesidad de enseñanza del inglés y apoyo social, los recién llegados a algunos distritos han contribuido a impulsar la matrícula y a obtener financiación crucial por alumno en los últimos años.
En el norte de Alabama, el superintendente de las Escuelas de la Ciudad de Albertville, Bart Reeves, ha visto crecer la economía local a la par de su población hispana, la cual durante décadas se ha sentido atraída por las plantas procesadoras de aves de corral de la zona. Albertville pronto contará con su primera tienda Target, una señal de la creciente prosperidad de la comunidad.
El distrito de Reeves alberga una de las mayores poblaciones estudiantiles hispanas de Alabama, con aproximadamente un 60% que se identifica como hispano. Sin embargo, Reeves afirmó que la academia para recién llegados del distrito, ubicada en una escuela secundaria local, no ha estado matriculando a ningún estudiante nuevo.
“Eso simplemente no va a suceder este año con el cierre de la frontera”, dijo Reeves, quien espera que el impacto en su presupuesto debido a la disminución de la matrícula le cueste alrededor de 12 puestos de maestros.
Algunos estudiantes se están autodeportando con sus familias.
Una mañana de domingo de agosto, Edna, una inmigrante salvadoreña de 63 años, recibió la llamada que tanto temía. Su amiga, una madre guatemalteca con siete hijos pequeños, había sido detenida en Lake Worth, Florida, por cargos de inmigración mientras compraba algo rico para el desayuno de sus hijos.
La familia se había preparado para este momento. Existían documentos legales que otorgaban la custodia temporal de los niños a Edna, quien pidió ser identificada solo por su nombre de pila por temor a represalias de inmigración.
“Estaré aquí y todo estará bien”, recordó haberle dicho al hijo mayor, un niño de 12 años.
En las semanas siguientes, Edna se quedó en casa con los dos niños pequeños y llevaba a sus cinco hermanos mayores en autobús cada día a las escuelas públicas del condado de Palm Beach, donde la matrícula ha disminuido en más de 6000 estudiantes este año. Un día de septiembre, los siete niños abordaron un avión rumbo a Guatemala para reunirse con su madre, dejando atrás a sus amigos del barrio, los ensayos de la banda y la única vida que habían conocido.
“Mi casa parece un jardín sin flores”, dijo Edna. “Ya no quedan ninguna”.
La familia vive ahora en una zona rural de Guatemala, sin cobertura telefónica. El curso escolar ya había comenzado y la madre, que no había ido a la escuela de niña, los mantenía en casa y estaba decidiendo si matricularlos el año que viene, contó Edna.
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