El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, criticó duramente a los «generales obesos» y las iniciativas de diversidad que, según él, llevaron a décadas de decadencia en el ejército, y les dijo el martes, en una inusual reunión de comandantes, que deberían renunciar si no apoyan su agenda.
Hegseth, expresentador de Fox News, estuvo acompañado por el presidente de EE. UU., Donald Trump, expresentador de reality shows, en un evento televisivo en Quantico, Virginia, con un carácter propio de la televisión, con generales y almirantes reunidos con poca antelación.
«Líderes políticos insensatos e imprudentes se equivocaron de rumbo y perdimos el rumbo. Nos convertimos en el ‘Departamento Progresista'», dijo Hegseth al inaugurar el evento. «Pero ya no», añadió.
La semana pasada, al dirigirse a un auditorio lleno de altos mandos convocados de todo el mundo sin explicación, Hegseth defendió los despidos de oficiales de alto rango, entre ellos el general estadounidense de mayor rango, que es negro, y la almirante de mayor rango de la Armada, que es una mujer. Dijo que los oficiales que relevó formaban parte de una cultura deteriorada. Prometió cambios radicales en la gestión de las denuncias por discriminación y en la investigación de las acusaciones de irregularidades en el Pentágono, afirmando que el sistema actual hace que los altos mandos anden con pies de plomo.
«Si las palabras que pronuncio hoy les descorazonan, deberían hacer lo correcto y renunciar», dijo Hegseth.
«Sé que la gran mayoría de ustedes siente lo contrario. Estas palabras les llenan el corazón».
Hegseth criticó la apariencia de las tropas con sobrepeso, afirmando: «Es completamente inaceptable ver generales y almirantes gordos en los pasillos del Pentágono».
Afirmó que todas las pruebas de aptitud física se basarían únicamente en parámetros masculinos y enfatizó la importancia de los estándares de aseo personal.
«La era de la apariencia poco profesional ha terminado. Se acabaron las barbas», dijo Hegseth al público, que permaneció sentado en silencio.
Trump, al salir de la Casa Blanca para el evento, declaró a los periodistas el martes que despediría a los líderes militares de inmediato si no le gustaban.
Trump abrió el debate con una broma mientras subía al escenario para un discurso que duró más de una hora: «Si no les gusta lo que digo, pueden irse de la sala. Por supuesto, ahí se va su rango, ahí se va su futuro».
Pero luego habló con entusiasmo de las fuerzas armadas, en comentarios a veces dispersos que abordaron temas como la destreza de los submarinos nucleares estadounidenses, pero también incluyeron duras críticas a los medios de comunicación, al expresidente Joe Biden y a Venezuela.
Se hizo eco de Hegseth al referirse a su oposición a las iniciativas de diversidad.
«Mérito. Todo se basa en el mérito. Todos ustedes se basan en el mérito. No vamos a permitir que nadie ocupe su lugar por razones políticas, porque ellos son políticamente correctos y ustedes no», dijo Trump.
«Estoy con ustedes. Los apoyo, y como presidente, los apoyo al 100%», dijo Trump.
El auditorio estaba lleno de oficiales uniformados, sentados frente a un escenario con una gran bandera estadounidense, un atril y carteles que decían: «Fuerza. Servicio. América».
Mientras Trump hablaba, varios oficiales permanecían sentados con expresión impasible, y la sala estaba mucho más silenciosa que las multitudes en las reuniones habituales de Trump. Un oficial naval tomaba notas.
Tras su discurso, Trump abandonó el auditorio y no pareció haber ninguna reunión individual con los líderes militares allí reunidos.
Se supone que el ejército estadounidense es apolítico, leal a la Constitución estadounidense e independiente de cualquier partido o movimiento político. Esto genera presión sobre los comandantes para que eviten reaccionar a comentarios abiertamente políticos, ya sean de Trump o de Hegseth.
Se desconoce el costo del evento. Requirió que líderes militares viajaran desde todo el mundo antes de un posible cierre del gobierno.
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