Y en Casigua El Cubo nadie llama al ELN por su nombre.
Casigua El Cubo es una ciudad venezolana, es la capital del Municipio Jesús María Semprúm del estado Zulia. Se encuentra situada al sur del Lago de Maracaibo, a orillas del Río Tarra.
En la capital del municipio venezolano Jesús María Semprúm, los habitantes advierten que el Ejército de Liberación Nacional (ELN) se adueña de su territorio. Las personas se encierran en sus casas y sienten temor de nombrarlo incluso cuando están fuera del pueblo.
«Todos los conocen. Ellos saben quién entra al municipio, quién sale, qué hacen. Tienen el dominio de la zona y ojos en todas partes. La gente vive con miedo». Así se expresa un productor agropecuario sobre la presencia del ELN en Casigua El Cubo, capital de Jesús María Semprún, en el estado Zulia.
En ese y otros municipios fronterizos con Colombia, los habitantes deben regirse por normas que no están escritas, impuestas por personas ajenas a su país, con otro acento, pero que se adueñaron de su territorio. Los invasores forman parte del ELN y las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), sobre todo de la Segunda Marquetalia.
«Ellos conviven con la gente, son parte de la sociedad en todo el municipio Semprún», le dice el productor, que prefiere ocultar su nombre por seguridad, a #LaHoraDeVenezuela.
Casigua El Cubo representa un sitio especial para el ELN, pues según pobladores del lugar se ha convertido en un bastión del grupo guerrillero en suelo venezolano.
Otro vecino se lamenta: «Hay ojos por todos lados, en nadie se debe confiar para hablar o mencionar sobre este tema», al tiempo que explica que se sienten obligados a guardar silencio y no comentar lo que hacen las guerrillas.
En Casigua El Cubo nadie pronuncia los nombres de esos grupos guerrilleros. No lo hacen en persona, por teléfono, ni siquiera si están en Maracaibo, la capital zuliana ubicada a más de 300 kilómetros de distancia. Los pobladores los llaman «ese grupo», «ellos», «los amigos colombianos» o «los que tú sabes».
Situaciones similares se viven en otros municipios de Zulia y de Táchira, Apure y Amazonas, los cuatro estados fronterizos con Colombia, donde el ELN hace presencia permanente. Un informe de la Fundación Paz y Reconciliación (Pares) y la Alianza Rebelde Investiga (ARI), publicado en 2024, señala que ese grupo guerrillero también está en Barinas, Bolívar y Delta Amacuro.
El ELN está presente en cuatro estados de Venezuela y en 38 municipios
Casigua El Cubo, población venezolana de 40.000 habitantes, sirvió como lugar de acogida a los ciudadanos desplazados del Catatumbo por los enfrentamientos entre el ELN y las disidencias FARC a comienzos de 2025. Sin embargo, la presencia de las guerrillas armadas en la zona es de vieja data y se afianzó en la última década.
Aunque el ELN se mueve por todo el municipio, su centro de operaciones es Casigua El Cubo, que limita con el municipio Tibú, parte de la región del Catatumbo del departamento colombiano Norte de Santander, a dos horas por carretera de la localidad venezolana.
El ELN es el grupo guerrillero con mayor poder en Semprún y su presencia alcanza otros municipios de Zulia como Machiques de Perijá, Rosario de Perijá y Catatumbo. El informe de Pares y ARI revela que en Semprún esta organización armada pone alcaldes y recluta a venezolanos en sus filas.
Vigilancia estrecha
En Casigua El Cubo el ELN es la ley. Si ocurre una agresión contra un vecino, un robo o una alteración del orden público las autoridades locales no intervienen. Son los elenos quienes imponen los castigos a los acusados, comentaron dos fuentes del sector. Las sanciones —que reciben el nombre de labor social— consisten en ordenar limpiezas de plazas o enviar a los que consideren culpables a sus campamentos para que atiendan a los miembros del grupo armado.
En el pueblo los días transcurren en silencio y sin alboroto. Las familias pasan el tiempo dentro de sus casas y solo se permiten reuniones pequeñas. Los únicos encuentros numerosos y celebrados en las calles son los organizados por la alcaldía o instituciones públicas.
La Hora de Venezuela – El Pitazo
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