La hiperinflación no deja en paz ni a una de las costumbres navideñas más importantes para los venezolanos. La tradición de preparar las hallacas -una masa amarilla envuelta en hojas de plátano, rellena con guiso y algunos vegetales, dependiendo de cada familia- se ha vuelto una proeza en medio de la peor crisis económica que ha atravesado el país.
Deleitarse con una hallaca, pan de jamón, ensalada de gallina o un dulce de lechosa implica pagar una fortuna para un trabajador que devenga un salario mínimo inferior a 2 dólares mensuales, mientras que la dolarización transaccional de la economía ha obligado a comerciantes a fijar sus precios en dólares para protegerse de la voraz devaluación de la moneda nacional.
De acuerdo con cifras de la Comisión de Finanzas del Asamblea Nacional, el índice de inflación en noviembre ascendió a 65% y la acumulada en el año se ubicó en 3.045,92%. En el caso de los alimentos y bebidas no alcohólicas, el alza fue de 44,4%.
En un recorrido realizado por Banca y Negocios en mercados populares del centro de Caracas se pudo constatar que desde la primera quincena de noviembre al 5 de diciembre los productos necesarios para preparar la cena navideña registraron aumentos de hasta 100%.
Un kilo de harina de maíz costaba el 15 de noviembre 670.000 bolívares, mientras que el 5 de diciembre su precio alcanzó los Bs.1.330.000.
El kilo de carne de res pasó de costar 2.400.000 bolívares a ubicarse en Bs.4.100.000.
La carne de cerdo se encontraba en noviembre en 3.300.000 bolívares, mientras que para los primeros cinco días de diciembre alcanzó los Bs.5.400.000.
La cebolla pasó de costar 800.000 bolívares a Bs.1.800.000 por kilo y el pimentón aumentó de 1.200.000 bolívares a Bs.2.000.000 por kilo.
Las aceitunas, pasas y alcaparras representan un auténtico lujo en estas navidades. El kilo de aceitunas rellenas costó en noviembre 3.800.000 bolívares y aumentó a Bs.6.400.000 durante los primeros cinco días de diciembre. Las pasas, por su parte, pasaron de 3.200.000 bolívares a Bs.4.400.000 el kilo y el kilo de alcaparras pasó de Bs.2.800.000 a 4.000.000 bolívares.
En los mercados populares de Caracas el perejil se conseguía a 2.000.000 bolívares y pasó a costar Bs.3.000.000, en tanto, el cilantro subió de 1.600.000 bolívares a Bs.3.000.000.
El ají dulce pasó de 600.000 bolívares a Bs.1.000.000, mientras que el onoto fue el único artículo que mantuvo su precio en Bs.4.000.000.
El litro de aceite vegetal pasó de costar 1.227.000 bolívares a Bs.2.990.000.
Finalmente, las hojas de plátano, uno de los productos más económicos en este caso, pasó de 250.000 bolívares a Bs.500.000 por kilo. Sin embargo, el paquete de hojas para 50 hallacas puede ubicarse entre 1.400.000 bolívares y Bs.2.500.000.
En resumen, se necesitan, como mínimo, 51.000.000 bolívares para preparar al menos 50 hallacas, o alrededor de 50 dólares.
El monto en divisas no dista mucho de lo calculado el año pasado, cuando Banca y Negocios, luego de un recorrido por mercados de la ciudad capital, estimó como presupuesto mínimo entre 40 y 50 dólares para preparar 50 unidades de este plato típico navideño, cuando ya casi la totalidad de los precios de estos productos estaban dolarizados.
Sin embargo, el monto en moneda nacional para entonces se ubicaba entre 700.000 y 900.000 bolívares, lo que implica que los precios registraron un incremento aproximado de 6.150% en un año.
La ensalada de gallina es otro de los platos que la familia venezolana acostumbra a servir en su mesa. Para su preparación, los ingredientes principales son la pechuga de pollo, que se consigue a 2.780.000 bolívares por kilo, la zanahoria, que cuesta Bs.700.000/kilo, la papa, que tiene un costo de Bs.700.000 y la mayonesa, que puede variar entre Bs.1.800.000 y 2.500.000 bolívares dependiendo de la marca y el tamaño. Algunos optan por agregarle trozos de manzana, la cual tiene un costo de 800.000 bolívares por unidad.
El pan de jamón, también indispensable en el plato navideño, también refleja el alto índice de inflación. Actualmente, el precio oscila entre 10 y 15 dólares por unidad, que se traducen en más de 10 millones de bolívares.
Comerciantes consultados en mercados de Caracas coinciden en que las ventas este año han disminuido considerablemente. Algunos calculan entre un 20% y 40% de caída en su facturación. No obstante, algunos trabajadores consideran que han vendido más de lo que esperaban, teniendo en cuenta la emergencia sanitaria por la pandemia, que los mantenía con muy pocas expectativas.
Para los mismos comerciantes, el factor de la dolarización transaccional y el alza de la divisa estadounidense ha sido uno de los más difíciles con los que han tenido que lidiar.
Antonio, un trabajador del Mercado de Quinta Crespo, asegura que las ganancias que le han quedado las ha gastado al reponer los productos, debido a que entre el día que reciben el pago en bolívares y el día en que deben reponer su mercancía, el dólar sube y la moneda nacional se devalúa.
Es esta la situación que ha obligado a muchos comerciantes a querer protegerse de la devaluación, fijando un precio en dólares y un costo superior si el pago se hace en bolívares.
En cuanto a los consumidores, hay de todo. Pese a la grave disminución del poder de compra, muchos han hecho enormes esfuerzos por ir comprando poco a poco los ingredientes desde hace varios meses para intentar ganarle a la inflación. Otros, eligen comprar menos cantidades que en años anteriores y, lamentablemente, otros tantos ya no podrán seguir disfrutando de esta tradición.
En cuanto a los consumidores, hay de todo. Pese a la grave disminución del poder de compra, muchos han hecho enormes esfuerzos por ir comprando poco a poco los ingredientes desde hace varios meses para intentar ganarle a la inflación.
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