La casa comercial Trafigura vendió un cargamento de petróleo venezolano a una refinería española, mientras que su rival Vitol se prepara para exportar fuel oil venezolano en momentos en que los envíos desde la nación miembro de la OPEP se aceleran bajo un acuerdo de suministro de petróleo respaldado por Estados Unidos tras la captura del presidente Nicolás Maduro, dijeron el jueves fuentes de la industria.
Vitol y Trafigura obtuvieron a principios de este mes las primeras licencias estadounidenses para cargar y exportar petróleo venezolano, y las ventas iniciales alcanzaron los 500 millones de dólares la semana pasada, o alrededor de 11 millones de barriles, dijeron funcionarios estadounidenses. Otras compañías, incluyendo la principal Chevron de EE. UU., están esperando que Washington les otorgue exenciones a las sanciones impuestas al país antes de expandir aún más las exportaciones.
Desde entonces, las casas comerciales han tomado cargamentos, almacenado el petróleo en terminales del Caribe y ofrecido el crudo venezolano a refinadores en EE. UU., Europa e India, según datos de seguimiento de barcos y fuentes de la industria.
Ventas recientes y preparación de Vitol
Trafigura completó esta semana su primera venta de crudo a un cliente final en un acuerdo con la española Repsol, mientras que Vitol ha negociado cargamentos con refinadores estadounidenses como Valero y Phillips 66 y con su propia refinería Saras en Italia, dijeron las fuentes. Vitol y Trafigura rehusaron comentar.
Las ventas señalan que el emblemático acuerdo de suministro de 50 millones de barriles entre Caracas y Washington se está acelerando, y que millones de barriles de petróleo venezolano comienzan a fluir hacia las refinerías de todo el mundo después de varios años en que no pudieron venderlo debido a las sanciones estadounidenses.
Venezuela ha estado recibiendo precios más altos por el petróleo comprado por Vitol y Trafigura que los que obtenía bajo las sanciones, cuando el país tenía que ofrecer grandes descuentos para incentivar a los compradores a asumir el riesgo de infringir las restricciones estadounidenses a las exportaciones de crudo venezolano, dijeron funcionarios estadounidenses.
Fuel oil y logística
Ejecutivos de Vitol esta semana indicaron a sus socios comerciales en Venezuela que evalúen terminales operadas por la compañía estatal PDVSA, incluyendo Amuay y El Palito, para comenzar a cargar fuel oil allí en los próximos días, dijeron dos de las fuentes.
El fuel oil, que se puede usar para generación de energía, es uno de los productos que las refinerías producen cuando procesan crudo. El país de la OPEP produce fuel oil residual de alto contenido de azufre, que solía vender a clientes en Asia.
Vitol también tiene un cargamento de fuel (naphtha) que se espera llegue próximamente a Venezuela, mostraron datos de seguimiento; ese combustible es necesario para mezclarlo con el crudo extra pesado venezolano para diluirlo y facilitar su transporte.
Antecedentes de importaciones y sanciones
PDVSA no respondió a una solicitud de comentarios. Venezuela antes importaba naphtha de Rusia, pero esos envíos se detuvieron cuando el presidente estadounidense Donald Trump impuso un bloqueo a los embarques de petróleo hacia y desde aguas venezolanas en diciembre.
Venezuela tiene millones de barriles de crudo y fuel oil almacenados en tierra y en buques como consecuencia de un bloqueo petrolero estadounidense que comenzó en diciembre como forma de presionar a la administración de Maduro.
El aumento de las exportaciones ayudaría a PDVSA a revertir los recortes de producción de petróleo en los próximos días, dijeron tres fuentes de la empresa.
