Para el historiador Alejandro Velasco los cerros ni han bajado ni están por bajar. En Venezuela se suele decir que "el día que bajen los cerros, habrá un estallido social".
La frase hace referencia a una crónica periodística publicada al día siguiente del Caracazo, como se conoce a la serie de saqueos y disturbios y posterior represión policial en 1989 que marcó un antes y un después en la historia del país.
A partir de ese histórico momento, el movimiento que lideró Hugo Chávez empezó a sembrar su base política sobre ese descontento.
Diez años después fue elegido presidente después de un intento de golpe de Estado en 1992.
Según el historiador Alejandro Velasco, desde hace medio siglo más de la mitad de los venezolanos vive en los cerros de los barrios populares: en bloques, casas informales o ranchos.
En los últimos años, en medio de una cada vez peor crisis económica e intermitentes escenarios de masivas protestas en contra del gobierno chavista de Nicolás Maduro, mucho se ha hablado de aquella famosa frase sobre la bajada de los cerros.
En las últimas semanas se han producido protestas, enfrentamientos con la policía con saldo mortal y saqueos en barrios populares de Caracas como El Valle, La Vega o Petare.
Sin embargo, para Velasco, un historiador "con sensibilidad antropológica" que se dedicó a estudiar las problemáticas de los barrios populares, los cerros ni han bajado ni están por bajar.
Autor del libro Barrio Rising: Urban Popular Politics and the Making of Modern Venezuela y profesor e historiador de la Universidad de Nueva York (NYU), en Estados Unidos, Velasco le dice a BBC Mundo que, al haber crecido en la clase media caraqueña, que se radica en el este de la capital, la curiosidad por los barrios del oeste lo llevó a dedicarles parte de su carrera.
Con él hablamos sobre los barrios como actores políticos en Venezuela en el pasado y en el presente
¿Por qué duda de que, en medio de la nueva ola de protestas que sacude al país, estemos ante la posibilidad de que "bajen los barrios" y eso genere un cambio?
Es curioso que hoy la oposición, que se identifica con la clase media, esté usando esa frase, porque la frase tiene una carga muy poderosa de lucha de clases.
Ahora estamos viendo trayectorias paralelas que no se entrelazan.
Estemos viendo saqueos, protestas y disturbios en los sectores populares que manifiestan un descontento. Ese descontento está presente en las protestas de calle del último mes, pero ahí tiene otra configuración.
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