En septiembre de 1996 estuve de visita en Irán. Uno de los recuerdos más imborrables de ese viaje es el cartel que había en la recepción de mi hotel: "¡Abajo Estados Unidos!". Y no era un cartel de papel ni un grafiti. Era de azulejos empotrados en la pared. Recuerdo que pensé: "Esto no se saca fácilmente".
Casi 20 años después, tras el acuerdo-marco entre el gobierno de Obama e Irán, tal vez estemos frente a nuestra mejor oportunidad de empezar a despegar ese cartel, de bajar un cambio de esa guerra fría-caliente entre Estados Unidos y la república islámica que ha sacudido a la región durante 36 años. Pero es una oportunidad que entraña un riesgo real para Estados Unidos y sus aliados.
Ese riesgo es que Irán, tarde o temprano, se convierta en un Estado con armas nucleares.
El presidente Barack Obama me invitó al Salón Oval el sábado a la tarde, donde delineó con precisión cómo se proponía equilibrar los riesgos y las oportunidades contenidas en el acuerdo-marco alcanzado la semana pasada con Irán en la ciudad suiza de Lausana. Lo que más me impresionó fue lo que yo llamo "la Doctrina Obama" contenida en las apreciaciones del presidente. Surgió, por ejemplo, cuando le pregunté si había un denominador común en sus decisiones de flexibilizar las añejas políticas de aislamiento a Myanmar, Cuba y, ahora, Irán.
Obama dijo que, en su opinión, "comprometerse", sumado al objetivo de satisfacer necesidades estratégicas clave, podía ser mucho más útil para los intereses de Estados Unidos respecto de esos tres países que las interminables sanciones y el aislamiento. Agregó que Estados Unidos, con su abrumadora superioridad, debe tener la suficiente confianza en sí mismo como para correr algunos riesgos calculados para abrirse a nuevas posibilidades, como por ejemplo intentar sellar un acuerdo diplomático con Irán que permita que ese país conserve parte de su infraestructura nuclear y al mismo tiempo coarte su capacidad de construir bombas nucleares durante al menos una década, si no más.
"Somos lo suficientemente poderosos como para probar esas posibilidades sin ponernos en peligro. Y eso es lo que la gente parece no entender", dijo el presidente. "Por ejemplo Cuba. Podemos probar la posibilidad de un acuerdo que tenga resultados positivos para el pueblo cubano y sin demasiado riesgo para nosotros. Es un país diminuto. No es un país que amenace nuestros intereses centrales en materia de seguridad, y por lo tanto no hay razón para no intentarlo. Y si resulta que después no conduce a nada bueno, siempre podremos ajustar nuestra política. Lo mismo respecto de Irán. Un país grande, peligroso, que ha tomado parte en actividades que han resultado en la muerte de ciudadanos norteamericanos, pero lo cierto es que el presupuesto en defensa de Irán es de 30.000 millones de dólares, y el nuestro está cerca de los 600.000 millones. Irán sabe que no puede pelear contra nosotros. Usted me preguntó sobre la doctrina Obama. Esa doctrina es sencilla: nos comprometemos, pero sin perder ninguna de nuestras capacidades."
En cuanto a la idea de que Irán no se detiene ante nada, "eso simplemente no es así", agregó Obama. "Así que nosotros podemos decir «probemos», sin olvidar que no renunciamos a ninguna de nuestras opciones y que no somos ingenuos. Pero si podemos resolver esos problemas por la vía diplomática, es probable que nos sintamos más seguros, que tengamos más seguridad y que estemos en mejor situación de proteger a nuestros aliados, ¿quién sabe? Irán tal vez cambie. Y si no cambia, nuestro poder de disuasión, nuestra superioridad militar sigue en pie".
Obama agrega que obviamente Israel está en una situación diferente. "Ahora bien, lo que uno escucha del primer ministro [Benjamin] Netanyahu, a quien respeto, es: «Miren, Israel es más vulnerable. No podemos darnos el lujo de hacer pruebas, como ustedes», y yo lo entiendo perfectamente. Pero lo que quiero transmitirles a ellos es que no sólo estoy comprometido absolutamente en asegurarme de que Israel conserve su ventaja militar cualitativa que les permita frenar cualquier potencial ataque en el futuro, sino que también estoy dispuesto a comprometerme al punto de que a todos los vecinos de la región, incluido Irán, les quede claro que si Israel es atacado, nosotros estaremos a su lado. Y yo creo que con eso debería alcanzar para que aprovechemos esta oportunidad que se da una sola vez en la vida, de ver si podemos despejar el tema nuclear de la mesa de negociaciones".
Y añadió: "Lo que le diría al pueblo de Israel es que no existe una fórmula, no hay una opción más efectiva para impedir que Irán construya armas nucleares que la iniciativa diplomática y el acuerdo-marco que hemos presentado, y eso es demostrable".
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