El otro lado de la “revolución socialista” Banqueros millonarios elogian al chavismo. El “modelo” les abrió grandes oportunidades.
Al otorgar contratos a ex oficiales militares y ejecutivos de empresa favorables al gobierno, Hugo Chávez dio un nuevo rostro al sistema del crónico clientelismo venezolano que ha minado la riqueza del país desde 1500, cuando España comenzó a colonizar la región que más tarde sería este país.
Entonces, un grupo de oligarcas designados por la corona mantenía el dominio político y económico. En 1811, Venezuela declaró su independencia, desatando una guerra de 12 años contra España, encabezada por Simón Bolívar, que terminó con la derrota de las fuerzas reales en la Batalla Naval del Lago Maracaibo.
Invocando el espíritu de Bolívar, el 4 de febrero de 1992, Chávez –que por entonces era teniente coronel de paracaidistas– encabezó un intento fallido de derrocar al presidente Carlos Andrés Pérez. El militar acabó preso durante dos años. Esas acciones y el encarcelamiento hicieron que el líder carismático conquistara el apoyo del pueblo y allanaron el camino a la victoria presidencial aplastante de Chávez en 1998.
Pero en tanto ayudaba a los pobres construyendo viviendas asequibles y brindando educación gratuita, Chávez también dejaba el poder económico en manos de una nueva élite, dice Kim Morse, profesora de Historia Venezolana en la Universidad Washbum en Topeka. “Chávez simplemente cambió el funcionamiento del clientelismo, incorporando a gente nueva al sistema”, agregó.
Uno de los individuos más destacados en la élite de la era Chávez es Víctor Vargas Irausquin. Es presidente de Banco Occidental de Descuento con sede en Maracaibo, conocido como BOD, el cuarto banco no estatal más grande del país. Vargas, ex presidente de la Asociación Bancaria Venezolana, juega al polo en su propio equipo profesional, Lechuza Caracas. Una década atrás, Vargas comenzó a aparecer en los diarios españoles cuando su hija Margarita se casó con Luis Alfonso de Borbón, primo segundo del rey español Felipe VI.
Vargas lleva años celebrando públicamente las políticas económicas de Chávez y Maduro. En un discurso que pronunció el 5 de junio en Maracaibo, elogió a Chávez por ayudar a los pobres a obtener hipotecas. “Tenemos un sistema financiero sólido, robusto”, dijo. “Aquí sí me siento socialista porque le dimos la oportunidad a los más necesitados. Chávez restituyó el crédito hipotecario”. Vargas era un banquero exitoso antes de que el ex paracaidista llegara al poder. En 1993, una sociedad anónima de su propiedad compró el BOD. En aquella época, era un banco regional que operaba en el estado de Zulia.
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