La ciudad de Maracaibo vivió este sábado 31 de octubre de 2026 la tradicional y solemne Bajada de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, conocida popularmente como la Chinita, patrona del estado Zulia, acto que marcó el inicio formal de las Fiestas Patronales 2026.
La ceremonia se desarrolló en la Plazoleta de la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá (también referida como Basílica de San Juan de Dios y Chiquinquirá), convertida en un templo a cielo abierto. La misa solemne comenzó a las 5:00 de la tarde y fue presidida por el arzobispo de Maracaibo, monseñor José Luis Azuaje Ayala, acompañado por obispos y el clero zuliano, incluyendo al párroco rector del santuario, presbítero Nedward Andrade.
Organizadores y autoridades estimaron la asistencia de más de 30.000 fieles (algunos reportes hablaron de cifras cercanas a los 40.000), quienes llenaron las más de 30.000 sillas dispuestas en el lugar y sus alrededores. El acceso del público se habilitó desde las 3:00 de la tarde y las puertas se cerraron a las 4:30 p.m. Un operativo de seguridad desplegó más de 2.000 funcionarios de Polimaracaibo, la Policía Nacional Bolivariana (PNB) y la Guardia Nacional Bolivariana (GNB), mientras se habilitaron estacionamientos en el Malecón y el Centro Rafael Urdaneta (CRU).
Pasadas las 7:00 de la noche (alrededor de las 7:05-7:12 p.m., según distintos reportes), la Sagrada Reliquia descendió de su nicho en el altar mayor por un tobogán o estructura cubierta de flores, entre aplausos, oraciones, fuegos artificiales, confeti y el repique de gaitas. Grupos como Los Chiquinquireños, junto a artistas como Neguito y Ronald Borjas, ofrecieron serenatas a la imagen. La Virgen lució un manto especial y un trono engalanado con arreglos florales.
El evento se enmarca en la conmemoración de los 317 años de la renovación milagrosa de la imagen y los 84 años de su coronación canónica, bajo el lema “Reina del Universo, esperanza de nuestras vidas, danos consuelo, paz y alegría”. Las autoridades eclesiásticas enfatizaron mensajes de fe, esperanza, reconciliación y solidaridad, incluyendo oraciones por los enfermos y por los afectados por el terremoto del 24 de junio.
Tras el descenso y un breve recorrido en la plazoleta (con la visita tradicional a la tarima de los gaiteros), se inició la procesión por las calles del casco central de Maracaibo —incluyendo la avenida 12 (Padre Añez), calle 95 (Venezuela), Residencias de la Tradición y otros puntos—. Sin embargo, un aguacero que comenzó cerca de las 8:45 p.m. obligó a suspender el recorrido. Por seguridad, los Servidores de María cubrieron la imagen y la devolvieron al interior de la Basílica. Muchos fieles interpretaron la lluvia como una bendición y permanecieron en el templo para orar y presentar sus peticiones.
Las actividades religiosas y culturales continuarán durante noviembre y los primeros días de diciembre, con encuentros en distintos puntos de Maracaibo. Estas son las principales fechas anunciadas:
- Domingo 1° de noviembre: procesión lacustre, con salida desde el Malecón a las 11:00 am.
- Sábado 7 de noviembre: tercera caravana chiquinquireña en la zona sur de Maracaibo.
- Lunes 9 de noviembre: celebración del Día del Gaitero.
- Viernes 13 de noviembre: té canasta chiquinquireño, previsto para las 3:00 pm.
- Sábado 14 de noviembre: homenaje de bandas a la Virgen, a las 5:00 pm.
- Martes 17 de noviembre: tradicionales mañanitas a la Virgen, a la medianoche, en la plazoleta de la Basílica.
- Miércoles 18 de noviembre: solemnidad de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, con la celebración central a partir de las 5:00 pm.
- Sábado 28 de noviembre: homenaje parroquial y procesión.
- Sábado 5 de diciembre: Aurora Chiquinquireña, a partir de las 11:00 pm.
- Domingo 6 de diciembre: eucaristía de clausura de las festividades y conmemoración de los 125 años de la Sociedad Religiosa Servidores de María.
La Bajada de la Chinita reafirmó una de las expresiones de fe y identidad cultural más arraigadas del occidente venezolano, congregando a zulianos de la región y de la diáspora.
