El 13 de septiembre de 1941, en el Nuevo Circo de Caracas, irrumpió en la escena pública el partido que marcaría para siempre el devenir político venezolano. Acción Democrática (AD) no nació de la nada: fue el resultado de un largo proceso de maduración ideológica y organización clandestina que se remonta a 1931, con la fundación de la Agrupación Revolucionaria de Izquierda (ARDI) en Barranquilla y el Plan de Barranquilla.
Tras la disolución de la Organización Venezolana (ORVE) por decreto gubernamental en 1937, sus militantes continuaron su labor en la clandestinidad bajo las siglas del Partido Democrático Nacional (PDN). Este sustrato ideológico y organizativo permitió que, en 1941, AD se constituyera legalmente como un partido de masas, con Rómulo Gallegos como presidente y Rómulo Betancourt como secretario general.
El contexto histórico de su fundación estuvo marcado por la necesidad de canalizar las aspiraciones democráticas de un pueblo que anhelaba dejar atrás los gobiernos autoritarios y las dictaduras.
En aquel mitin inaugural, Betancourt pronunció palabras que se convirtieron en el credo del partido: "Nosotros, los hombres de Acción Democrática, partido afirmativo y con fe en las reservas de la nacionalidad, decimos que Venezuela no está perdida. Puede salvarse, debe salvarse y se salvará".
Esta visión de un partido como instrumento para forjar una sociedad más justa fue el motor que impulsó a AD a lo largo de su historia.
La trayectoria del partido fue tan intensa como su fundación. El 18 de octubre de 1945, AD participó en la revolución que derrocó al general Isaías Medina Angarita e impuso una Junta Revolucionaria presidida por Betancourt, quien decretó el sufragio universal, directo y secreto.
En 1947, Rómulo Gallegos ganó las primeras elecciones presidenciales universales, aunque su gobierno fue truncado por un golpe militar. Tras la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, AD fue pilar esencial del Pacto de Puntofijo, acuerdo que cimentó la estabilidad democrática por cuatro décadas.
A partir de 1959, con Betancourt en la presidencia, se inició la era de los gobiernos democráticos. Le sucedió Raúl Leoni en 1963, quien con su "Gobierno de Amplia Base" buscó el entendimiento nacional. Leoni expresó que "el camino de Acción Democrática, es el camino de la revolución venezolana, nacionalista, democrática, antimperialista y antifeudal".
En 1973, con el carisma arrollador de Carlos Andrés Pérez, AD retornó al poder impulsando la nacionalización del hierro y el petróleo. CAP, como se le conocía, solía exclamar "¡Manos a la obra!", una frase que resumía su estilo de gobierno ejecutivo y transformador.
Un punto de inflexión en la historia del partido fue la división de 1967, cuando Luis Beltrán Prieto Figueroa, tras perder la candidatura presidencial frente a Gonzalo Barrios, fundó el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP). En su discurso en el Teatro Altamira de Caracas, Prieto Figueroa declaró: "Mi nombre es propiedad de mi pueblo. Se lo he entregado pero con una condición: que no me lo maltraten".
Estas palabras reflejan la fractura que, aunque dolorosa, también evidenció la vitalidad democrática interna de una organización que, por mucho tiempo, mantuvo vivo su emblemático grito: ¡Adelante a Luchar Milicianos!
Hoy, ese legado partidista se encuentra secuestrado por una dirección política espuria que ha usurpado las siglas del partido. A pesar de esa calamitosa situación el espíritu de lucha perdura en quienes siguen siendo adecos sin claudicar.
La historia de Acción Democrática es, en definitiva, la historia de la democracia venezolana: una historia de luces y sombras, de logros y traiciones, pero sobre todo, de una inquebrantable vocación de poder al servicio de las mayorías.
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