El terremoto que este lunes sacudió a Colombia, con el saldo parcial de más de cien muertes, expresa similitudes y diferencias con el sismo del 24 de junio pasado en Venezuela, donde murieron más de 6300 personas.
A lo largo de la jornada diversos expertos han explicado el paralelismo entre ambos acontecimientos telúricos. Si bien la intensidad de ambos ha sido similar – 7.2 en Venezuela y 7.5 en Colombia – una diferencia crucial ha sido la profundidad del episodio. Mientras el de La Guaira tuvo un carácter superficial, a menos de 10 kilómetros de la superficie, el del departamento del Chocó sucedió a más de 100 kilómetros bajo el subsuelo.
En tanto, el movimiento de Venezuela tuvo una duración de alrededor de 40 segundos, el acontecido este lunes en Colombia se extendió por casi dos minutos.
Ambos movimientos se posicionan, formalmente, entre los terremotos más potentes padecidos por ambas naciones en lo que va del siglo XXI. Tanto el sistema de fallas transcurrentes que interactúa entre las placas del Caribe y Sudamericana (causa del desastre venezolano), como el complejo bloque de subducción de la placa de Nazca en el Pacífico colombiano, confirman que el norte de Sudamérica atraviesa un periodo de intensa reorganización tectónica.
«Cuando una placa tectónica se está metiendo debajo de otra se dice que es un sismo de subducción. Entonces se producen, en general, en las costas», explicó la sismóloga Viviana Dionisio, quien, en entrevista con la agencia EFE, comparó el terremoto colombiano con grandes sismos ocurridos en Chile, Japón y Ecuador.
«Los sismos de Venezuela son sismos más superficiales y tienen que ver con otro mecanismo, que es un mecanismo de rumbo. Este es un sismo más profundo, que es un sismo de subducción», enfatizó Dionisio.
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Además, detalló que Colombia es un país con una amenaza sísmica importante debido a la interacción de varias placas tectónicas y a la existencia de numerosas fallas asociadas principalmente a las cordilleras de los Andes y al Pacífico.
Por ello, la experta apuntó que no resulta inusual que un terremoto de estas características tenga su epicentro en el Chocó, situado en la región del Pacífico, debido a la dinámica tectónica del oeste colombiano y a la interacción entre las placas de Nazca y Sudamericana.
Por su parte, el sismólogo y profesor del Departamento de Geociencias de la Universidad de los Andes, Rodrigo León, precisó que los terremotos no pueden predecirse y que tampoco es posible anticipar cuándo ocurrirá una réplica o descartar por completo la posibilidad de nuevos movimientos de mayor magnitud. «Aunque hemos estado viendo que los daños son bastante extensos (…) considerando la magnitud» pudieron haber sido peores, añadió el sismólogo.
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