Durante más de tres décadas, en los barrios venezolanos se ha estado registrando algo más que datos: emociones, vínculos y formas de sobrevivir en medio de la precariedad. En ese territorio cotidiano, el Centro de Investigaciones Populares se convirtió en un observatorio privilegiado para entender cómo piensa y siente en las zonas más populares.
Por Alonso Moleiro | EL PAÍS
Una de las investigadoras que ha acompañado ese proceso es Mirla Pérez. Su trabajo ha estado centrado en seguir la evolución emocional de quienes habitan las zonas más empobrecidas del país —un poco más de la mitad de la población—, a través de estudios cualitativos sostenidos en el tiempo: grupos focales, entrevistas en profundidad y monitoreos periódicos que permiten captar cambios sutiles pero decisivos.
Pregunta. ¿Cómo interpreta el momento político actual la población venezolana más empobrecida?
Respuesta. La situación económica de las capas bajas de la población venezolana es ahora muy difícil. Si en las clases medias están luchando por no dejar de comer carne, la gente pobre no tiene qué comer. Este es un fenómeno reciente; en las últimas décadas, incluso con Hugo Chávez, mal que bien, en los barrios se comía. La gente no se muere de hambre porque los lazos solidarios siguen siendo muy fuertes en esos entornos, familiares, vecinales y religiosos. Contrariamente a lo que se cree, a la gente no le gusta depender de las ayudas oficiales. La gente las usa porque no consigue trabajo.
Pregunta. ¿Cuál es el arraigo actual del estado comunal en estos espacios, que fueron fuente de poderío electoral para el chavismo?
Respuesta. El estado comunal fue ingresando a la realidad de las barriadas venezolanas en 2006. Se fue perfeccionando con los años, pero ese diseño nunca encajó del todo en la realidad de las barriadas, cuya vida es comunitaria, no comunal. El modelo comunal terminó imponiéndose, y la vida comunitaria de las barriadas, pues sirviéndose de ellas en principio, instrumentalizando algunos de esos ofrecimientos de corte ideológico. Pero a la gente siempre le importaba que estos diseños comunales no interfirieran en su manera de vivir. Eso, y la crisis económica, hizo que muchas personas comenzaran a alejarse de estos ensayos. La participación comenzó a disminuir lentamente, hasta que llega el 2024, el año de las elecciones presidenciales, en el cual a todo el mundo le quedó claro cómo el llamado Poder Comunal fomentaba la delación, la represión y el control político.
Pregunta. ¿A partir de qué momento aprecia usted que comenzó a apagarse el fervor popular del chavismo?
Respuesta. En 2018-2019, esos espacios del Poder Comunal ya eran cascarones vacíos, espacios sin arraigo. Pequeños grupos aislados; en algunos casos armados.
Pregunta. ¿Cómo resumiría usted el pensamiento, las aspiraciones de la mayoría de los venezolanos que viven en la pobreza?
Respuesta. El éxodo migratorio influyó mucho en el quiebre del vínculo que existía con el régimen. La construcción “mis hijos se fueron por el chavismo” es un sentimiento muy presente. Esa es una primera brecha de dolor, y va a condicionar el resto de las percepciones. 2014, 2017, 2019 fueron años con mucha violencia en los que está sembrada la memoria del dolor. Luego está este liderazgo de María Corina Machado a partir de 2023, que comienza a recorrer el país y despierta una expectativa muy grande. En ese año, y en 2024, se produce, otra vez, una participación masiva de la población en la política.
Pregunta. ¿Qué Machado sea una persona de las clases altas no genera un muro entre ella y los sectores pobres?
Respuesta. No, ya no.
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