En un operativo de alto riesgo que evocó a muchas personas las tramas de espionaje más famosas de Hollywood, la líder opositora venezolana María Corina Machado logró salir de Venezuela a Oslo, gracias a la intervención de un veterano de guerra estadounidense y su organización privada de rescates.

Pero, ¿quién es este personaje y de dónde salió la organización que dirige? Aquí lo contamos:

Bryan Stern, director ejecutivo de Grey Bull Rescue Foundation, se atribuyó la responsabilidad de la misión bautizada como “Operativo Dinamita Dorada”, que permitió a Machado reunirse con su familia en Oslo, Noruega, para recibir el Premio Nobel de la Paz 2025.

Stern, un exmiembro de las fuerzas especiales del Ejército de los Estados Unidos, con décadas de experiencia en zonas de conflicto, describió la extracción como “la más compleja y peligrosa de su carrera».

En entrevistas recientes, el hombre de 48 años, radicado en Tampa, Florida, reveló que ha salvado más de 7.000 vidas en misiones globales, desde la evacuación de Kabul en Afganistán hasta liberaciones en Rusia y Ucrania.

En el Ejército, se alistó en 1998 como infante (Infantryman) y rápidamente ascendió a agente especial de contrainteligencia (Counterintelligence Special Agent), donde trabajó en apoyo a operaciones antinarcóticos y contrainsurgencia, incluyendo respuesta inmediata a los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, por lo que recibió la Medalla del Corazón Púrpura (Purple Heart).

Posteriormente, sirvió en la Armada como oficial de inteligencia en equipos de Navy SEAL y fuerzas de operaciones especiales conjuntas, alcanzando el rango de Comandante (LCDR) en la Reserva Naval. Es el único oficial de la Armada inducido en la Orden de San Mauricio por el Jefe de Infantería del Ejército de EE.UU., y ha recibido premios como el Knowlton y el Nimitz por sus contribuciones a la inteligencia militar.

Sobre María Corina

«Lo que más me impactó no fue solo el peligro o la complejidad de la misión —aunque fue muy peligrosa—, sino María misma. Ella es una madre, una luchadora y una defensora incansable de la libertad y la democracia», afirmó Stern, quien ha seguido la trayectoria de Machado durante años como una «heroína inspiradora».

El rescate, que duró entre 15 y 16 horas, combinó fases terrestres en Venezuela —cuyos detalles Stern mantuvo en secreto para proteger a colaboradores locales— con un traslado marítimo en condiciones extremas. Machado abordó un bote en aguas caribeñas bajo oleaje fuerte y oscuridad total, condiciones ideales para evadir radares y fuerzas hostiles, pero que convirtieron el viaje en una odisea.

«Fue peligroso. Fue aterrador. Las condiciones del mar eran ideales para nosotros, pero no eran aguas en las que uno quiera estar… Nadie disfrutó ese trayecto, ¡especialmente María! Mi equipo y yo estábamos calados hasta los huesos. Ella también estaba fría y mojada», relató Stern.

La organización

Detrás de Stern opera Grey Bull Rescue Foundation, una organización sin fines de lucro fundada por el propio veterano en 2022, especializada en intervenciones en el «Grey Space»: entornos de crisis donde los gobiernos no pueden o no quieren actuar.

Con un equipo de exsoldados de élite, expertos en logística y contrainteligencia, la fundación se enorgullece de valores como el patriotismo y la acción rápida, habiendo completado cientos de misiones financiadas exclusivamente por donantes privados.

Stern enfatizó que no hubo fondos ni vínculos directos con el Gobierno de Estados Unidos o el presidente Donald Trump: «Grey Bull no actúa con fondos gubernamentales. El Gobierno de Estados Unidos no aportó un solo centavo, al menos que yo sepa… Yo soy contratista especializado en extracciones, y nunca he sido contratado por Donald Trump».

Aunque hubo coordinación no oficial con posiciones navales estadounidenses para evitar incidentes en el mar, la operación fue enteramente independiente.

Machado, quien pasó casi un año en la clandestinidad huyendo de la persecución chavista tras su inhabilitación política y el fallido intento de referéndum revocatorio, se convirtió en la primera ganadora del Nobel rescatada por Grey Bull.

Stern mencionó que le pidió a María Corina que reconsiderara la decisión de volver que ha manifestado desde su llegada a Oslo: “Le dije: ‘No vuelvas. Eres madre. Te necesitamos’”. Sin embargo, también señaló que este intento por hacer que la lideresa luchara desde fuera de su país no surtiría efecto, pues “tiene la sensación” de que va a volver finalmente.

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