Cambio climático: cómo la industria del petróleo nos ha hecho dudar sobre el calentamiento global (usando la estrategia de las tabacaleras)

Image caption La industria petrolera ha usado campañas de confusión sobre el cambio climático. Algo parecido a lo que hicieron las compañías tabacaleras.

A medida que el cambio climático se convierte en un foco de las elecciones estadounidenses, varias empresas energéticas están acusadas de minimizar su responsabilidad en el calentamiento global.

El pasado mes de junio, el fiscal general del estado de Michigan en Estados Unidos demandó a la compañía petrolera ExxonMobil y a otras por llevar a cabo "campañas fraudulentas" en las que intentaban restar importancia a la evidencia científica detrás del calentamiento global.

Pero, ¿qué hay detrás de estas acusaciones? ¿En qué se parece este caso al de la industria tabaquera, cuando hace décadas trató de maquillar los efectos nocivos del tabaquismo?

Para entender lo que sucede hoy hay que remontarse 40 años atrás.

Incoherencias

Marty Hoffert se inclinó hacia la pantalla de su computadora. No podía creer lo que estaba viendo. Era el año 1981 y entonces trabajaba en un área científica considerada nicho.

"Éramos solo un grupo de cerebritos con grandes computadoras", dice ahora, recordando aquel momento.

Pero sus hallazgos eran alarmantes.

"Creé un modelo que mostraba cómo se estaba calentando la Tierra de forma muy significativa. Y ese calentamiento provocaría cambios climáticos sin precedentes en la historia humana. Me explotó la cabeza".

Derechos de autor de la imagen Getty Images

Image caption El juicio contra ExxonMobil generó manifestaciones por parte de defensores del medio ambiente.

Marty Hoffert fue uno de los primeros científicos en crear un modelo para predecir los efectos de la acción humana sobre el cambio climático. Lo hizo mientras trabajaba para Exxon, una de las compañías petroleras más poderosas del mundo, que después se fusionaría con Mobil.

Entonces Exxon gastaba millones de dólares en una investigación innovadora. Quería liderar la carrera científica emergente para comprender cómo el calentamiento global causaría cambios en el clima que dificultarían la vida humana.

Hoffert compartió sus predicciones con sus superiores, mostrándoles lo que ocurriría si continuaba la quema de combustibles fósiles en carros, camiones y aviones. 

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