El Mercado Común del Sur, conformado por Brasil, Paraguay, Uruguay, Argentina y Venezuela, vive una crisis pero ve el futuro con buenas expectativas.
Las Bodas de Plata del matrimonio político y económico que se llama Mercosur y que enlazó a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay el 26 de marzo de 1991, con la firma del Tratado de Asunción, tendrán un festejo sin gran pompa. Un “fatigado” Mercado Común del Sur, según la opinión del presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, prepara un foro con la participación de los ministros de Relaciones Exteriores, una exposición fotográfica, visitas de niños a su sede administrativa, un acto con escolares y la publicación de algunos libros y folletos.
El cuarto de siglo encuentra al bloque regional en un momento complejo para varios de sus socios -en recesión económica o crisis política- y con cuestionamientos de algunos a su propio funcionamiento. Una de las peores crisis de estos 25 años se produjo entre mediados de 2012 y 2013 como consecuencia de la destitución del entonces presidente constitucional de Paraguay, Fernando Lugo, y la suspensión de ese país, que se levantó en julio de 2013.
En ese interín se aprobó el ingreso de Venezuela, resistido hasta entonces por el Congreso paraguayo, dominado por la oposición a Lugo. La cumbre que debió realizarse en Caracas en diciembre de 2013 fue postergada al menos tres veces por “problemas de agenda” de los presidentes y finalmente se realizó en enero de 2014.
La anterior cumbre, en Montevideo, también había sido aplazada por un mes y se terminó haciendo en julio de 2013 con la excusa formal de incluir al presidente electo de Paraguay, Horacio Cartes, en la mesa de negociaciones, tras la suspensión de casi un año de ese país como respuesta a la destitución de Lugo.
Pese a la crisis y los problemas internos, el intercambio de bienes fue creciendo y llegó a un máximo de 54.371 millones de dólares en 2011, después de lo cual hubo un nuevo descenso. El ingreso per cápita de la región ascendía en 2013 a 11.812 dólares, por encima de los 10.980 dólares de algunos países europeos, según cifras divulgadas por el Gobierno argentino.
Una cáscara, una fatiga
La marcha ha sido accidentada y el estancamiento de los últimos meses llevó al expresidente uruguayo Luis Alberto Lacalle, firmante del Tratado de Asunción de 1991, a sostener que el proceso “es una cáscara”. El actual presidente, Tabaré Vázquez, cuyo país ejerce la presidencia pro témpore del Mercosur, fue más comedido y se limitó a definir esta realidad como de “fatiga”.
Los cancilleres se reunirán en Montevideo el 25 de abril, como fecha tentativa, para participar en un foro aniversario, y allí seguramente harán una puesta al día, aunque nada indica que se esté superando la fatiga. Un optimista director de la Secretaría del bloque, el paraguayo Oscar Pastore, comentó a la revista Búsqueda de Montevideo que reunir para ese evento a los ministros de Relaciones Exteriores “es darle una importancia fundamental al Mercosur, lo que no existía hace años”.
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Las celebraciones se están viendo opacadas, sin embargo, por un amplio sector de expertos y de políticos que sostienen que no hay mucho que festejar. Hablan derechamente de "un fracaso" o -quienes son más cautos- de que la unión aduanera "padece una fatiga intrínseca". El comercio del bloque ha caído desde su creación, existen rivalidades entre sus miembros, el grupo se ha politizado desde la entrada de Venezuela en 2012 y se han impuesto trabas que han impedido los acuerdos con terceros países o regiones.
ResponderBorrarLas exportaciones de los países fundadores -Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay- cayeron 16% el año pasado y solo Venezuela contribuyó con una caída del 49% de sus ventas al exterior, cuando el promedio de las exportaciones de América Latina y el Caribe bajaron 14%, explicó a "El Mercurio" el experto Marcelo Elizondo, director de la Consultora DNI, en Argentina. De todas formas, aseguró que las exportaciones del bloque ya habían caído en 2014 (-9,6%), 2013 (-1%) y 2012 (-2,2%).
ResponderBorrar"El bloque está más centrado en la coyuntura que en la estrategia", dijo el analista sobre el incumplimiento de los objetivos que el Mercosur se planteó tras su creación: eliminar los obstáculos al comercio regional -como los elevados aranceles y la desigualdad de ingresos- y facilitar la libre circulación de bienes, servicios y personas.
ResponderBorrarPese a algunos logros en materia aduanera, uno de los mayores cuestionamientos al Mercosur es que desde la integración de Venezuela el grupo se ha ideologizado, perdiendo el foco en su naturaleza económico-comercial. De hecho, el ingreso del país ocurrió un mes después de que en junio de 2012 el bloque suspendiera a Paraguay -que rechazaba la entrada de Caracas-, luego que su Parlamento destituyera al Presidente Fernando Lugo.
ResponderBorrar"Venezuela no tiene nada que 'comerciar' excepto el petróleo. Haber permitido la entrada de la nación al Mercosur no fue nada más que una maniobra de Brasil y del (gobernante) Partido de los Trabajadores", comentó a "El Mercurio" Riordan Roett, director del programa América Latina de Johns Hopkins University.
Ya para la cumbre de julio de 2014 en Caracas, se estipuló "promover una zona complementaria" con el ALBA y Petrocaribe, dos entidades dependientes de Venezuela.
"Con la elección de Mauricio Macri podemos ver un enfoque más lógico a la integración regional, pero las crisis en Brasil no permitirán negociaciones serias hasta que sean resueltas", apuntó Roett. El Presidente argentino quiere darle una fuerte impronta económica al bloque, y pidió suspender a Caracas por incumplimiento de la cláusula democrática.
ResponderBorrarEl "renacimiento" del organismo es precisamente el foco del simposio que Paraguay organiza bajo el lema "El futuro del Mercosur" y en el que pretende replantear los orígenes del grupo para dejar atrás las cuestiones ideológicas.
ResponderBorrarPero Roett insiste en que hay un consenso en torno a la idea de "un fracaso" del bloque: "Nunca se convirtió en un mercado común. Las rivalidades entre Argentina y Brasil son frecuentes, y Uruguay desea negociar un tratado de libre comercio con EE.UU., pero no puede hacerlo por los protocolos".
"El Mercosur ha sido, es y será lo que hemos sido, somos y seremos capaces de hacer, si hoy no nos satisface puede ser mejor y hay un compromiso de mejorarlo. Ese es nuestro desafío y estoy seguro que lo enfrentaremos con dignidad y unidad". Tabaré Vázquez PRESIDENTE DE URUGUAY
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