Petróleo regalado / MARIO SZICHMAN

Es oficial: saudíes aceptan que el crudo se cotice a 20 dólares por barril. El ministro de Hidrocarburos Ali al-Naimi dice que la OPEP no reducirá su producción de crudo sin importar el nivel al que lleguen los precios del producto. El funcionario saudí señala que el petróleo nunca volverá a costar 100 dólares el barril. Existen dos posibilidades para los miembros de la OPEP: suicidarse en cámara lenta, o pelearse entre ellos para ver quien se apodera de las mayores cuotas en los mercados

En medio de las fiestas navideñas, las explosivas declaraciones de Ali al-Naimi, ministro de Hidrocarburos de Arabia Saudí, y el personaje más importante de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, pasaron desapercibidas. Pero su impacto en los mercados podría empezar a tener consecuencias catastróficas a partir de enero. "No es beneficioso para los países miembros de la OPEP cortar la producción", declaró al–Naimi a la publicación The Middle East Economic Survey. "Es irrelevante si (el crudo) se va a 20, 40, 50, o 60 dólares".

The Financial Times dijo que las declaraciones del funcionario saudí, cuyo país controla una tercera parte de la producción petrolera de la OPEP, representan un "dramático cambio" en las tácticas de la organización y tendrán "importancia de largo alcance para la industria energética a nivel global".

Al-Naimi dio por concluida la tradicional estrategia de la OPEP, que consistía en mantener altos los precios limitando la producción de crudo. Ahora, dijo el funcionario, la nueva estrategia consiste en defender a toda costa las cuotas del mercado. Añadió que muy difícilmente el producto vuelva a tener un valor de 100 dólares el barril.

Las declaraciones de al–Naimi señalan que hay dos posibilidades para los miembros de la OPEP: suicidarse en cámara lenta, o pelearse entre ellos para ver quien se apodera de las

No hay un solo país del cartel petrolero que pueda subsistir a largo plazo con un barril de crudo a menos de 60 dólares el barril. Entre las naciones del golfo Pérsico acaudilladas por Arabia Saudí solo Kuwait está en precarias condiciones de equilibrar el presupuesto para el 2015, pues se conforma con una cotización de 54 dólares el barril. Katar necesita un barril a 60 dólares, los Emiratos Árabes Unidos a 77,30 dólares, y Arabia Saudí, un barril a 106 dólares, algo que el propio al–Naimi reconoce como casi imposible.

Apenas un país latinoamericano puede afrontar, aunque con dificultad, la baja de los precios: Ecuador. Para equilibrar su presupuesto en el 2015 necesita que el petróleo se cotice a 79,70 dólares el barril. Entre los países más afectados por el desplome en los precios del producto

Libia, hundida en la guerra civil, y en estado de secesión, que necesita el crudo a 184,10 dólares por barril, Nigeria, otro país afectado por una guerra civil, que requiere un crudo a 122,70 dólares por barril, y Venezuela, que aunque no se halla en guerra civil, ni enfrenta una secesión, exige un crudo a 117,50 dólares el barril.

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