El terremoto de magnitud 7,4 registrado este lunes 10 de agosto cerca de San José del Palmar, en Chocó, Colombia, tuvo una profundidad de 96 kilómetros y corresponde a un evento sísmico de profundidad intermedia, de acuerdo con el análisis de la ingeniera geóloga venezolana Luiraima Salazar, quien vinculó el movimiento con la compleja estructura tectónica existente bajo el occidente colombiano.
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La especialista explicó que, por su profundidad, el sismo no corresponde a una ruptura cortical superficial y debe analizarse dentro de los procesos tectónicos que ocurren a gran profundidad bajo la región noroccidental de Suramérica.
Asimismo, Salazar señaló que la ubicación del epicentro y las características del evento apuntan hacia el sistema tectónico asociado con la subducción de la placa de Nazca. “Aunque el epicentro se proyecta sobre el flanco occidental de la Cordillera Occidental de Colombia, su origen debe relacionarse con la compleja arquitectura profunda de la zona de subducción localizada bajo la región noroccidental de Suramérica”, explicó.
Uno de los elementos centrales de su interpretación es el mecanismo focal del terremoto. “Los planos nodales indican un mecanismo predominantemente transcurrente u oblicuo, dominado por cizallamiento lateral, y no un cabalgamiento típico de la interfaz superficial de subducción”, sostuvo Salazar. La especialista agregó que el evento ocurrió cerca del denominado Caldas Tear, una discontinuidad profunda relacionada con cambios en la geometría de las placas bajo Colombia, aunque advirtió que la proximidad no permite determinar que esa estructura haya sido necesariamente la responsable directa de la ruptura.
Por otra parte, la profundidad del movimiento permite explicar su amplio alcance geográfico. “Por su gran profundidad, este Mw 7.4 pudo sentirse a cientos de kilómetros, incluso en regiones vecinas, aunque con una distribución de daños diferente a la de un terremoto somero”, señaló la geóloga venezolana. En los terremotos de profundidad intermedia, las ondas sísmicas pueden propagarse a grandes distancias, aunque el impacto en superficie depende también de factores como la geología local, la distancia al epicentro y las características de las construcciones.
Finalmente, Salazar llamó a mantener cautela mientras avanzan los estudios sobre el origen exacto del terremoto. “La interpretación más prudente que se puede dar en estos momentos, es que este sismo está asociado con una deformación profunda debido al cizallamiento dentro del sistema Cauca – Nazca, en una de las regiones tectónicamente más complejas de los Andes”, concluyó. La identificación definitiva de la estructura que produjo la ruptura dependerá del análisis detallado de los datos sísmicos y del mecanismo focal por parte de los especialistas.
