La reactivación de los vuelos directos entre Estados Unidos y Venezuela marca un nuevo capítulo en la relación bilateral y abre expectativas en sectores como el turismo, la inversión y la movilidad de la diáspora, según un reporte publicado por Infobae.
La conexión aérea, suspendida desde 2019, comienza a restablecerse en un contexto de cambios políticos que han permitido retomar rutas que en el pasado formaban parte del flujo habitual entre ambos países. En esta primera fase, las aerolíneas American Airlines y Laser Airlines asumirán la operación de los vuelos directos.
“Para nosotros es muy significativo recuperar esa conectividad”, afirmó Marisela de Loaiza, presidenta de la Asociación de Líneas Aéreas de Venezuela (ALAV) y del Consejo Superior de Turismo (Conseturismo).
Antes de la suspensión, el mercado aéreo entre Venezuela y Estados Unidos era uno de los más dinámicos de la región. Solo American Airlines operaba hasta siete vuelos diarios, a los que se sumaban rutas de otras compañías como Delta, United y Continental. “Había un mercado natural”, subrayó De Loaiza, citada por Infobae.
La interrupción de los vuelos en mayo de 2019 respondió a decisiones de autoridades estadounidenses que alegaron riesgos de seguridad en medio del agravamiento de la crisis política venezolana. A esto se sumó el impacto del control cambiario, que impedía a las aerolíneas repatriar sus ingresos, acumulando deudas superiores a los 3.000 millones de dólares.
Durante años, los venezolanos se vieron obligados a utilizar rutas indirectas para viajar, con escalas en países como Panamá o Turquía, lo que incrementó significativamente los costos y los tiempos de traslado. Incluso destinos cercanos requerían conexiones innecesarias.
Según datos del sector, Venezuela pasó de tener más de 350 vuelos internacionales semanales en 2013 a apenas 152 en la actualidad, lo que evidencia el deterioro de su conectividad.
Ahora, la reapertura de la ruta con Estados Unidos podría impulsar el flujo de inversiones, especialmente en áreas vinculadas al petróleo, así como facilitar el reencuentro de la diáspora con sus familias y fomentar el turismo. “El crecimiento hacia Norteamérica va a ser importante por el tema de inversiones y petróleo”, señaló De Loaiza.
Sin embargo, persisten desafíos importantes. La infraestructura aeroportuaria, especialmente en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, aún presenta limitaciones frente a terminales de la región como Lima, Bogotá o Panamá. “Es importante que el aeropuerto se habilite al 100% con sus mostradores, correas de equipaje, etc. Tal y como está no podemos competir con los nuevos aeropuertos”, agregó.
Además, la recuperación de la conectividad con Europa sigue siendo incierta. Aerolíneas como Lufthansa y Air France, que operaban anteriormente en el país, no han mostrado señales de retomar sus vuelos en el corto plazo.
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