El presidente Nicolás Maduro ha intensificado la represión contra economistas y consultores independientes, deteniendo al menos a ocho personas en lo que sus críticos describen como un intento de controlar los datos que exponen el declive de Venezuela.
Las detenciones comenzaron la semana pasada; algunos fueron liberados a las pocas horas y otros siguen detenidos por el gobierno, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas para evitar represalias.
Solo uno de los detenidos ha sido identificado públicamente: Rodrigo Cabezas, ministro de Hacienda del expresidente Hugo Chávez. El hombre de 68 años fue detenido por las autoridades el 12 de junio en Maracaibo, según el Comité por la Libertad de los Presos Políticos. Su familia afirma que aún desconoce su paradero.
Estas medidas representan el intento más agresivo de Maduro hasta la fecha para silenciar las voces alternativas que monitorean el declive económico del país. Los venezolanos han dependido durante mucho tiempo de estimaciones no oficiales de inflación, producto interno bruto e ingresos por exportaciones, ya que el gobierno ha sido acusado de suprimir o manipular las estadísticas oficiales. Si bien el banco central ha reanudado la publicación esporádica de datos, la fiabilidad de las cifras sigue en duda.
A principios de este mes, las autoridades arrestaron a casi dos docenas de personas vinculadas a Monitor Dólar, un popular agregador de tipos de cambio que durante años publicó el precio del dólar en el mercado negro en redes sociales. El sitio, cuya última publicación fue el 27 de mayo, se había convertido en una herramienta crucial para que ciudadanos y empresas se desenvolvieran en el sistema de doble moneda venezolano.
El último tipo de cambio paralelo publicado por Monitor Dólar era de casi 139 bolívares por dólar. El tipo de cambio oficial, por su parte, se situaba en 104 el jueves.
La creciente brecha entre estas cifras amenaza con desbaratar los esfuerzos de Maduro por contener la inflación, que alcanzó en mayo un máximo de 28 meses del 26%, según el Observatorio Financiero Venezolano, liderado por la oposición. Un informe independiente del grupo mostró que la economía se contrajo un 2,7% en el primer trimestre, su primera caída en dos años.
En la última señal de la creciente presión sobre las fuentes de datos independientes, el sitio web del Observatorio Financiero Venezolano ha sido desconectado. El viernes, publicó un comunicado denunciando la persecución de quienes se dedican a la recopilación, análisis y difusión de datos estadísticos, sin mencionar a ninguna persona en particular ni proporcionar más detalles.
“Atacar a quienes generan y difunden datos económicos fiables viola principios democráticos esenciales y limita la comprensión colectiva de la realidad nacional”, declaró el observatorio.
Las plataformas de criptomonedas también están en el punto de mira. El Dorado, que proporcionaba precios a Monitor Dólar, cerró sus operaciones en Venezuela tras los arrestos de este mes.
Los analistas consideran que la represión de Maduro forma parte de una estrategia más amplia de control del régimen en medio de una renovada presión económica. Estados Unidos permitió que la licencia de Chevron Corp. expirara en mayo, lo que suprimió una fuente clave de dólares ante la creciente demanda de divisas. Diosdado Cabello, el ministro del Interior de línea dura de Maduro, ha liderado la última ofensiva y ha celebrado públicamente los arrestos.
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