Por más de una década los altos precios del crudo permitieron al gobierno chavista pagar sin problema la onerosa factura de la cristalería política por donde viene transitando desbocadamente el paquidermo de la Revolución Bolivariana.
Hoy el proverbial oasis que garantizaba la bonanza del socialismo del siglo XXI se evapora aceleradamente tras seis meses de sequía en los mercados petroleros. Este árido paisaje coloca al gobierno de Nicolás Maduro en la disyuntiva de enfocar todos los recursos en atender la crisis doméstica que carcome su popularidad o mantener la costosa petrodiplomacia que asegura la lealtad de la subregión caribeña en foros internacionales donde su administración afronta cuestionamientos por irrespeto a los derechos humanos.
El atolladero en que hoy se encuentra el Estado venezolano no llega inadvertidamente. David Goldwyn, especialista en análisis estratégico y autor del reporte del Atlantic Council titulado Energía incierta (Uncertain Energy en inglés), ya vislumbraba hace ocho meses los retos que hoy se ciernen sobre el delicado ecosistema energético en la subregión caribeña.
En entrevista telefónica con La Verdad, el ex enviado especial para asuntos energéticos internacionales del Departamento de Estado norteamericano actualiza los escenarios de la "petrodiplomacia" venezolana tras el descalabro del crudo nacional.
- Desde que su reporte fue publicado, el crudo venezolano ha caído de 96 dólares el barril a menos de 40, con un ligero repunte en la última semana. ¿Era esta la magnitud de la crisis que advertían?
- Es peor de lo que esperábamos hace ocho meses. Para la fecha veíamos que Petrocaribe era un costoso programa de asistencia, en vista de la condición general de la economía venezolana, con escasez de bienes y crecimiento lento. Ya entonces vimos que iba a ser un reto mantenerlo y ahora con bajos precios del crudo será aún más retador. Un punto fundamental es que Venezuela está bastante desesperada por divisas y ha ido vendiendo con grandes descuentos buena parte de la deuda acumulada por el convenio, así que ahora más que nunca es cuestionable su capacidad de mantener esta clase de subsidio crediticio para la subregión.
- Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), EEUU ya supera a Venezuela en la exportación de combustibles al Caribe. ¿Podría Caracas perder su influencia en el área o las deudas con Petrocaribe bastan para garantizar los respaldos ante la OEA y ONU?
- Creo que va a ser una mezcla. Mientras el programa crediticio se vaya disipando, también lo harán los réditos políticos para Venezuela, aunque no es igual para cada país. Algunos miembros de Petrocaribe están muy endeudados y mientras persista esa deuda, seguirá habiendo una importante relación. Nicaragua y Jamaica son probablemente los países más comprometidos, pero si Venezuela vende esa deuda, tal como ya hizo con la de República Dominicana, cambiaría la relación política.
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