 | La economía de Estados Unidos se debilita pues la confianza del consumidor descendió en abril a su menor nivel desde agosto del año pasado, mientras que las ventas de casas usadas bajaron en marzo con más fuerza que en cualquier mes desde 1989.
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Estos informes ofrecieron nuevas evidencias de una economía que se debilita.
El grupo privado The Conference Board dijo que su índice de la confianza del consumidor bajó a 104.0 desde un número revisado al alza de 108.2 en marzo.
Por separado, la Asociación Nacional de Agentes de Bienes Raíces dijo que las ventas de casas existentes de marzo disminuyeron un 8.4% a un ritmo anual de 6.12 millones de unidades. Las ventas de casas existentes representan el 85% del mercado inmobiliario de Estados Unidos.
Los precios de los bonos del Tesoro repuntaron poco después de los informes, mientras que el dólar perdía terreno y los índices de acciones de Estados Unidos estaban mixtos.
"Los datos sugieren que la economía todavía podría estar debilitándose mientras que al mismo tiempo aún no llegan las peores noticias de la inflación estadounidense. Por eso la Reserva Federal está atrapada en el medio", dijo Subodh Kumar, presidente de inversiones de Subodh Kumar & Associates en Toronto, Canadá.
Los indicios de que la inflación salarial y las expectativas de inflación de los consumidores están en alza podrían interponerse durante varios meses en la supuesta iniciativa del banco central estadounidense para recortar las tasas de interés desde el actual 5.25%, incluso cuando la economía se afloja, según prevén algunos economistas.
"Los crecientes precios de la gasolina siguen jugando un papel clave en empeorar las expectativas de corto plazo de los consumidores", dijo Lynn Franco, directora del Centro de Investigaciones del Consumidor del Conference Board, en un comunicado de prensa.
"El declive del índice de la situación actual, la primera baja en seis meses, requiere vigilancia en los próximos meses, ya que nuevas bajas sugerirían un debilitamiento del crecimiento", agregó.
El sector de la vivienda ha sido la piedra angular del crecimiento económico de Estados Unidos en los últimos años. El retroceso de este mercado es un tema central para los analistas, que tratan de medir cuán drásticamente podría desacelerarse la economía de Estados Unidos.
Marzo trajo la octava disminución consecutiva de los precios de las casas usadas, ya que la mediana nacional de los precios bajó 0.3% respecto del mismo mes del 2006, a 217,000 dólares.
Los analistas vieron los datos como una señal de que la debilidad del sector de las casas aún no ha terminado.
El inventario de casas a la venta se redujo 1.6% el mes pasado, a 3,745 millones de unidades. Pero el ritmo anémico de las ventas hizo subir el ratio del inventario de casas a un valor de 7.3 meses, el más alto desde 7.4 meses en octubre pasado.
Los inventarios están en baja, pero las ventas se reducen a un ritmo más veloz, lo que significa que pasará más tiempo para liquidar los inventarios. Para el miércoles se prevé la publicación de los datos de ventas de casas nuevas.
Crecen preocupaciones inflacionariasLas expectativas de inflación de los consumidores en el sondeo del Conference Board subieron a su máximo desde agosto.
La mediana de las proyecciones de los economistas encuestados por Reuters apuntaba a una lectura de 105.0 en el índice de la confianza, una disminución desde el 107.2 reportado originalmente en marzo.
La evaluación de la situación actual de los consumidores también cayó. El índice de la situación presente descendió a 131.3 en abril desde 138.5 en marzo, la primera reducción en seis meses.
El índice de expectativas bajó a 85.8 desde 87.9.
Las expectativas de inflación aumentaron al máximo desde agosto: las expectativas de los consumidores para la tasa de inflación en 12 meses subieron a 5.2% desde 4.9% en marzo.
Con información de Reuters
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